Открытие: в тумане живут бактерии

    Ученые из США установили, что капли тумана служат средой обитания для бактерий. Причем микроорганизмы не просто присутствуют в воздухе, а активно растут и размножаются, одновременно поглощая загрязняющие вещества. Об этом сообщает «Газета.ру».

Исследователи в течение двух лет собирали образцы воздуха до, во время и после 32 эпизодов тумана. Для эксперимента выбрали так называемый радиационный туман, который формируется ночью в безветренную погоду, что снижает влияние воздушных потоков.

Выяснилось, что бактерии присутствовали менее чем в 1% капель тумана. Однако в пересчете на весь объем воды их концентрация достигала примерно миллиона копий бактериального маркера 16S рРНК на миллилитр — сопоставимо с уровнем микроорганизмов в морской воде.

Ученые провели генетический анализ, который показал, что основную часть микробного сообщества составляют бактерии рода Methylobacterium. Эти микроорганизмы известны тем, что способны питаться летучими углеродными соединениями, включая формальдегид.

Исследователи обнаружили, что после рассеивания тумана концентрация бактерий в воздухе была примерно на 45% выше, чем до его, появления. Наблюдения под микроскопом подтвердили, что микроорганизмы внутри капель увеличивались в размерах и делились. Дополнительные эксперименты показали, что бактерии очень быстро поглощали формальдегид из тумана — примерно в 200 раз быстрее, чем это ранее наблюдали в облачной воде.

По мнению ученых, микроорганизмы используют это вещество не только как источник питания, но и для защиты: высокие концентрации формальдегида токсичны даже для самих бактерий.

Так как формальдегид относится к загрязнителям воздуха и опасен для человека, исследователи предполагают, что микробиом тумана может частично участвовать в естественной очистке атмосферы.

Таким образом, теперь туман можно рассматривать не просто как скопление капель воды, а как полноценную экосистему, где микроорганизмы живут и взаимодействуют с окружающей средой.